それはほんのちょっとした好奇心から。

「ねえ、」
「うん？」
「ミクオって普段は何て呼ばれてるの？」

秋の良く晴れた日、私とミクオは肩を並べて土手で日向ぼっこをしていた。
空は吸い込まれそうなほど青く、高く、澄んでいた。
湿気の少ない心地よい風は髪の毛と、土手いっぱいのコスモスの蕾を揺らしている。

うーん、と時間をかけて悩んだミクオはぽつりと

「クオって親しい人は呼ぶよ」
と答えた。

「ク、オ・・・？」
「そう、クオ」

ミクオは私に微笑んでみせた。
私はその涼やかな微笑みにドキリとする。
本当に私はこの笑顔に弱いなぁとつくづく思う。

「クオ、クオ・・・」

語感を確かめるように、小声で何度も繰り返す。
ああダメだな。
やっぱりちょっと恥ずかしい。
ミクオが言っていた親しい人の存在がかなり羨ましい。

なんて、思ってしまうのは図々しいかな？
黙って私の様子を見ていたミクオが口を開く、

「クオって呼んでくれる？」
「えっ・・・？」

それは、つまり、ミクオの親しい人になってもいいということ・・・？

「だめ？」
「ううん！！呼ぶっ・・・」

私は慌てて否定する。
じゃあこれからはクオね、とミクオはとても嬉しそうに言った。
そして期待の眼差しで私を見つめる。

「クっ、クオ・・・」
「うん？」

私の必死の呼びかけにミクオはとても満足そうな顔をする。
振り回されてるなぁ、と感じつつも私は恥ずかしくなって下を向いてしまう。
クオと普通に呼べるまではまだまだ練習が必要みたい。

だけど、あんな嬉しそうな顔をしてくれるなら・・・。
せめてこのコスモスが咲くまでには呼べるように。