約束の時間よりも10分も早く待ち合わせ場所の橋に着いてしまった。
当然ミクオはまだ来てなくて・・・。
がっついてるって思われちゃうかな、私。

周囲はこれから花火大会に行くであろう客でにぎわっていた。
その人混みの中から私と同じ髪の色をした人が見える。

決して間違えたりしない。
あれはミクオだ・・・！

「ごめん、待った？」
私を見つけたミクオは駆け足で寄ってきた。
「ううん。私が早く着きすぎちゃっただけ」
微笑むと、ミクオは黙ったまま私を見つめていた。

その瞳にドキッとしてしまい、瞬時に下を向いてしまった。
時間にすればほんの数秒だったかもしれないけど、
私にはひどく長い時間のように感じた。
ミクオはもう私を見ていないかな、と思い頭を上げると、ミクオと視線が合った。

私はまたドキッとしてしまい下を向いてしまった。

「浴衣似合ってるよ」
上から言葉が降ってきた。
私は顔を上げる。
ミクオはニコニコと私を見ていた。

「すごく、かわいい」
今度は目を合わせて言われた。

私の体温は急上昇した。
心臓がバクバク鳴って痛いくらい。
全部ミクオに見透かされてる気がする。

そんな私の気持ちを知ってか知らずか、
ミクオは私の手をとって歩き出す。

「行こっ、穴場見つけておいたんだ」
熱い自分の手のひらに比べてミクオの手はひやりとしていた。
ミクオに初めて会ったときもそう感じたっけ―――。

「うんっ」
少しよろけたど、ミクオがしっかりと支えてくれて私は転ぶことなく歩き出す。
歩いてる間は無言だった。

すごく緊張してしまう自分が憎らしい。

繋いだ手から全てが伝わりそうでこわかった。

その時、どこからかいい香りがした。
周りを見ると鈴カステラが的屋さんで売っていた。

「あっ、」
思わず声を上げミクオの手を振り切っていた。
「どうしたの？」
ミクオが立ち止まる。
「ううん、何でもない」
私は慌てて首を振る。

「そう、なら急ごう。花火始まっちゃう」
そう言ったミクオは手を繋がずに前を歩き出す。


私はさっきまであんなに緊張していたのに、空いた手が急にさびしくなった。
前を歩くミクオの姿を見ながら少し後悔した。